Ausgedehntes Netz
Das belgische Binnenschifffahrtsnetz gehört mit seinen über 1.500 km zu den konzentriertesten Netzen in Nordeuropa. Es ist entlang dreier vertikaler und zweier horizontaler Achsen angelegt, es verbindet wichtige belgische Städte und bietet auch direkte Anbindung an die Niederlande und Frankreich und von dort noch weiter. Das Netz in Flandern umfasst sieben Binnenschifffahrtsterminals, ein Achter wird 2003 den Betrieb aufnehmen. Alle haben effiziente Anbindungen an andere Transportsysteme, darunter Schiene und Straße. Die Agentur zur Förderung der Binnenschifffahrt schätzt, dass etwa 85% der Unternehmen in Flandern in einer Entfernung von 16 km von einer Wasserstraße liegen.

Enormes Wachstum durch multimodale Transporte
Als zuverlässiges und kosteneffizientes Beförderungsmittel von Massengütern in Nordeuropa verzeichnet der Transport über Binnenwasserstraßen Jahr für Jahr ein enormes Wachstum.  2004 erreichte der Verkehr auf Wasserstraßen in Flandern 4,68 Tonnen/Kilometer, ein Anstieg um 4,07% gegenüber 2003 und von mehr als 61% gegenüber 1995.

Die vier Häfen tragen enorm zu diesem Wachstum bei. So stieg beispielsweise der Verkehr über Binnenwasserstraßen über den Hafen von Antwerpen im letzten Jahr um 6,9% auf nahezu 89 Millionen Tonnen an. 2004 luden die Häfen 403.951 TEU-Container auf Binnenschiffe um, was einen Anstieg von 38,4% bedeutet. Ein weiterer wichtiger Faktor ist die Anzahl großer Unternehmen an den Ufern der Wasserstraßen, die sich mehr und mehr auf den Transport über Kanäle ausrichten und in ihre eigenen Anlegekais investieren. Ein schönes Beispiel ist das Nike European Distribution Center, das am Albertkanal liegt, ganz in der Nähe von Antwerpen.

Verbindung mit anderen europäischen Zentren
Das Binnenschifffahrtsnetz der Europäischen Union umfasst etwa 30.190 km Kanäle und Flüsse mit 20.215 km konzentriert im dichtest befahrenen Teil des Netzes. Dazu gehören Belgien, Deutschland, Frankreich, die Niederlande und Österreich. Die Flotte, die in der Europäischen Union fährt, umfasst fast 9.000 Trockengutschiffe, 1.420 Tankschiffe und etwa 830 Schlepper. Darunter befinden sich Containerschiffe bis zu einer Länge von 140 Metern, aber auch Ro-Ro-Autoschiffe und kleinere Klassen.

Vielfalt an Schiffen
Mehr als 100 Millionen Tonnen Fracht werden Jahr für Jahr über die belgischen Binnenwasserstraßen befördert, davon sind etwa 44% Import, 33% Export, 20% nationaler Verkehr und 3% Transit. Die belgische Flotte selbst umfasst mehr als 1.300 Schiffe mit insgesamt 1,4 Millionen Tonnen.